پاپ فرانسیس برای اولین بار با اسقف اعظم کیریل، رهبر کلیسای ارتدوکس روسیه دیدار می‌کند.
قرار است پاپ فرانسیس هفته آینده در سر راه سفر به مکزیک در کوبا توقف کند و در فردگاه هاوانا پایتخت کوبا با اسقف اعظم کیریل ملاقات و بیانیه مشترکی منتشر کنند.
اسقف اعظم کیریل که از سال ۲۰۰۹ رهبر کلیسای ارتودوکس روسیه است همزمان به کوبا سفر می‌کند.
هر دو رهبر در بیانیه‌ای از "مرحله‌ای مهم در روابط دو کلیسا" سخن گفتند.
آنها ار "تمام مسیحیان دنیا خواستند تا از ته دل به درگاه پروردگار برای تبرک این دیدار دعا کنند، باشد که نتیجه آن خیر باشد."
پاپ فرانسیس از سال ۲۰۱۳ که به رهبری کلیسای کاتولیک رسید همواره خواستار روابط بهتری بین شاخه‌های مختلف مسیحیت شده است.
از قرن یازدهم میلادی که دو شاخه غربی و شرقی مسیحیت، کلیسای کاتولیک رم و کلیسای ارتدوکس روسیه، از هم جدا شدند این نخستین بار است که رهبران دو کلیسا با هم دیدار می‌کنند.
با اینکه دیدار دو رهبر تحولی اساسی به شمار می‌رود اما دو کلیسا هنوز در مورد موضوعاتی مثل غرب اوکراین اختلاف نظر دارند، کلیسای ارتدوکس روسیه آن را قلمروی خود می‌داند و از نفوذ کلیسای کاتولیک در آن منطقه ناراضی است.
کلیسای ارتودوکس اوکراین پس از استقلال این کشور در سال 1991 دچار شکاف شد و بخش بزرگ‌تر آن از دستورات و فرامین مذهبی کلیسای روسیه پیروی می‌کند.
کلیسای کاتولیک بیش از یک میلیارد پیرو در سراسر دنیا دارد در حالیکه شمار پیروان کلیسای ارتدوکس ۱۶۵ میلیون نفر است
